清朝的北洋大臣是干什么的？

在晚清时期，西方列强对清政府的内政与外交产生了深远的影响。自1840年鸦片战争爆发以来，大清被迫卷入了世界的潮流中，虽然清廷并不愿意，却不得不在主动或被动中向前迈步。在清政府与西方列强的长期接触中，催生出了许多新事物，如总理衙门、海军衙门等新部门的设立，也让北洋大臣和南洋大臣等新的官职崭露头角。

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李鸿章作为直隶总督兼北洋大臣，代表了清朝晚期外交格局中的一个重要转折点。通过洋务运动和外交改革，他不仅为自己争取了更高的政治地位，也为北洋大臣这一职务增加了更多的分量。随后，袁世凯继承了这一职务，将北洋军的训练作为其核心任务之一，成为清朝末期重要的军事力量之一。